Dos nuevas consolas de video juegos

Todos saben que se puede bajar video juegos por la conexion a la Internet de las consolas de video juegos - Wii, Xbox 360 y PS3 - siempre y cuando estes registrado y la version de tu consola tenga donde hacerlo. Obviamente este metodo no es el preferido para obtener un juego, el comun y corriente es comprar o prestarse un disco (original o pirata) conteniendo el video juego, insertarlo en la lectora y presionar play, no? Bueno, esto quizas este cambiando este año con la aparicion en escena de dos nuevas consolas: ONLIVE and ZEEBO.

La primera consiste en una pequeña caja del tamaño de un manojo de cartas, controles y el servicio de entrega online. La compañia creadora de ONLIVE promete que sus clientes podran jugar los video juegos mas recientes y avanzados instantaneamente, en cualquier TV gracias a su MicroConsola de poco costo, o en cualquier PC o MAC. Como usuario no tendras nunca mas que hacer un upgrade de hardware ya que cualquier video juego puede ser portado a esta plataforma facilmente. Los siguientes fabricantes de video juegos que la soportan son: Electronic Arts, Ubisoft, Take-Two Interactive Software, Warner Bros. Interactive Entertainment, THQ, Epic Games, Eidos, Atari Interactive y Codemasters.

La segunda esta diseñada en base a la tecnologia celular de Qualcomm y usa su procesador Adreno 130 y un aun no revelado chip grafico. Cada consola tiene un identificador unico y los juegos que se compren solo funcionara con dicha consola, no se podran "prestar" entre consolas lo cual lo hace "casi" inmune a la pirateria. Tecnologicamente hablando esta consola es parecida a la PS1 por lo que no competira con el Wii, Xbox 360 ni PS3. La unica forma de estar conectado sera mediante una red celular 3G accediando asi a la "Zeebnet" en las bandas de radio GSM/GPRS/EDGE o UMTS/HSDPA/HSUPA. Los fabricantes de video juegos que la soportan son Electronic Arts, THQ y Activision Blizzard. Ademas, es importante anotar que los mercados a donde apunta son Rusia, India, China y Brasil (los llamados mercados del "siguiente billon") donde su precio inicial sera de US$199.00.

Ambas consolas fueron anunciadas esta semana en el Game Developers Conference que se esta llevando a cabo en San Francisco. Para mayores detalles pueden leer las notas originales publicadas en TG Daily aqui y aca. Ademas, a proposito de consolas hoy en la mañana el presidente de Nintendo Satoru Iwata mostro durante su presentacion que la base instalada de consolas al dia de hoy en el mundo es de 50 millones para el Wii (mas 14 millones del Balance Board), 23 millones para el Xbox 360 y 16 millones para el PS3. Con esta informacion, me pregunto si valdra la pena comprar cualquiera de estas nuevas consolas mas la subscripcion si los precios son casi los mismos que una Wii o una Xbox 360 en version Arcade. En todo caso es siempre bueno ver nuevos competidores entrando a la arena.

Gracias por leer y comentar.

Xbox 360 versus PlayStation 3

Si googleas el titulo de este post tendras mas de 1 millon de resultados, si usas alguna variante otros 12 a 13 millones de resultados mas, y si le adicionas la comparacion grafica quizas 1 o 2 millones mas de resultados. Entonces, por donde empezar? a quien creerle? cual es mejor? cual es mas conveniente? Intentare responder estas preguntas desde mi punto de vista, la de un gamer mas como tu.

Primero, tratare de ser objetivo y nada mejor que los numeros ya que estos nunca mienten. Asi ubique informacion teorica sobre Triangle Setup, Vertex Shader Processing, Filtered and Vertex Texture Fetch, Pixel Shader Processing, Pixel Fill Rate, Frame Buffer Bandwidth y Texture/Vertex Memory Bandwidth en este forum, donde el Xbox 360 tiene la ventaja en la mayoria de casos. Luego, una mirada a la arquitectura de cada uno puede darnos indicios tambien, y este post puntualiza ciertas virtudes y defectos de cada una de estas consolas, siendo este comentario el que me llamo la atencion: "... estas arquitecturas no son tan radicalmente distintas en terminos de rendimiento. Claro que las matematicas de vectores pueden favorecer al PlayStation 3, pero en el mundo real?". Es importante notar que el aparecer un año antes le da ventaja a la Xbox 360 ya que le dio a los creadores de juegos tiempo para dominarla y asi estos juegos se comportan mejor en Xbox 360 que en PlayStation 3. Ademas, es mas simple portar un juego de PC a Xbox 360 y viceversa que hacerlo con la PlayStation 3.

Desde la experiencia pura de un gamer, el de estar frente al TV aferrado a tu control ya sea solo o acompañado, entonces la mejor opcion que tienes es revisar la comparacion grafica que hace la gente de gamespot aqui, donde puedes apreciar muchas imagenes tomadas de juegos como Fallout 3 y The Force Unleashed entre otros y veras los detalles y diferencias entre una Xbox 360 y PlayStation 3. Te recomiendo eso si un buen monitor y de tamaño considerable, aunque en algunos casos las diferencias son obvias. Por supuesto, no esta demas decir que la experiencia real depende mucho de que TV tengas en casa y cada juego en particular, no?

Ademas, desde el punto de vista de un programador de juegos - segun este articulo publicado en Nov 2006 - es mas comodo trabajar con Xbox 360 que con una PlayStation 3; y un año despues el autor del mismo afirma que aun la Xbox 360 le lleva ventaja, pero que esto no significa que sea la mejor consola, cada una de estas tiene sus pros y contras, depende de tus preferencias: online gaming, rendimiento, graficos, juegos exclusivos, multimedia y precio. Y finalmente, si quieres saber un poco mas sobre las arquitecturas de estas consolas puedes leer las entradas en Wikipedia para cada una alla y aca, y tambien el siguiente documento pdf aqui gracias a la Georgia Institute of Technology.

En mi caso, si tuviera que comprar una de estas consolas hoy dia me inclinaria por la Xbox 360. En adicion a la informacion ya expuesta, opto por esta consola porque no me interesa tener el Blu-Ray de la PlayStation 3, ademas ya tengo una PlayStation 2 (sus juegos no los reconoce la PlayStation 3), y finalmente quiero jugar Gears of War 2 que solo esta disponible para Xbox 360.

Espero toda esta informacion te ayude a decidir cual es la mejor consola para ti.

Gracias por leer.

Apple TV Take 2 tendra mas competencia

Hace unos pocos dias que TG Daily publica una nota donde se cuestiona la popularidad del recien llegado Apple TV Take 2 y ademas se hace incapie en sus fallas. Pero ademas se comenta que tanto Netflix como Blockbuster estan trabajando en sus propias plataformas de reproduccion de video online... GENIAL!!!

Es decir, pronto no solo se podra escoger en el mercado norteamericano entre el TiVo, VuDu, Apple TV, Xbox 360 (si no lo sabias tambien puedes rentar movies online con esta consola) y pronto el PS3 tambien, si no tambien entre los DVD players online de Blockbuster y Netflix (en colaboracion con LG Electronics).

Sera que estos nuevos equipos, como infieren al final del post, cubriran las fallas del Apple TV Take 2? Uhmmm... bueno, quizas no sean precisamente fallas, pero si son faltas, como el hecho que una vez que rentas una pelicula solo tienes 24 horas para terminar de verla o que los titulos disponibles son en su mayoria viejos.

Cualquiera sea la respuesta yo veo todo este asunto de la siguiente manera: las nuevas consolas ademas de permitirte correr video juegos, tambien puedes bajar peliculas y verlas directo en la TV; el Apple TV te permite reproducir los videos que estan en tu PC/Mac ademas de rentar peliculas online; y las futuras plataformas de Blockbuster y Netflix haran algo parecido, y seguro vendran con control remoto.

Entonces, no se puede hacer todo esto hoy en dia con una PC cualquiera? Cual es la gran ventaja de estos equipos? El que tengan control remoto? Que tengan una interfase de simple uso? Que esten conectadas a una TV cualquiera? Que tal si algun innovador en HW diseñara una PC de formato pequeño que sea competitiva en costo (digamos unos US$ 200.00) que venga con control remoto y ademas la misma empresa u otro innovador en SW pusiera ahi un programa que te permita facilmente rentar peliculas online de los 5 lugares antes mencionados y ademas ver los videos de por ejemplo YouTube? que opinan? no creen que esa empresa arrasaria con el mercado? que tal si ya existe pero no lo sabemos?

Gracias por leer.

AppleTV vs TakeTV vs Xbox360 vs PS3 vs Wii

Hace varias semanas que me intrigaba saber cual es la mejor alternativa para ver los videos de mi PC y los que hay en la Internet en el TV de mi casa. Mi sorpresa fue grata al encontrarme con varias alternativas. Aunqe no todas tienen las mismas capacidades ni pueden hacer todo lo que yo quisiera, si vale la pena contarles lo que encontre.

Todo empezo cuando en el pasado CES 2008 (ya hable de esto aqui) presentaron la novedad que el Xbox360 tendria un servicio para alquilar peliculas y programas de TV online, luego me encontre tambien con el nuevo producto de Sansa llamado TakeTV, y el anuncio de la nueva version de AppleTV Take 2 por Steve Jobs en el MacWorld 2008. Mi primo me conto que el Wii tambien tenia algo similar y finalmente encontre que la PS3 tambien.

Luego de leer las especificaciones de los 5 productos mencionados y ver/leer algunos reviews, puedo resumir de la siguiente manera:

• Apple TV es bastante amigable, la interfase es impecable como todo lo que hace Apple, pero estas amarrado al iTunes y su formato, ademas tienes que pagar por pelicula, lastima que no se puede navegar libremente en la Internet. Precio US$ 230 por 40GB
  

• TakeTV es amigable tambien, pero dependes de tu PC, tienes que bajar los videos al dispositivo USB y de ahi conectarlos al docking station para verlos en la TV, la cantidad de formatos que soporta es limitado y no navegas directamente en la Internet, felizmente funciona con Windows, Mac y Linux. Precio: US$ 150 por 8GB.

• Xbox360 soporta el Multimedia Center, que te permite navegar, escuchar musica, chatear, etc, entonces puedes ver los videos de YouTube y cualquier otro sitio, es decir, se comporta casi casi como una PC, pero la conexion es un poco lenta, a mi particularmente no me gusta la interfase; pero pronto sera una IPTV box y obviamente puedes jugar Halo 3!!!. Precio: Us$ 350 por 20GB y HDMI output.
  

• PS3 te permite hacer de todo, navegar online, chatear, escuchar musica, bajar lo que quieras de la Internet al disco duro, ver video en YouTube, incluso conectar un disco externo al puerto USB, y todo mientras juegas tu game favorito. Bastante versatil y soporta casi todo formato, pero todo este poder tiene un precio alto. Precio: Us$ 400 por 40GB.
  

• Wii te deja navegar cuasi libremente por la web (via sistema de puntos), entonces puedes ver los videos de YouTube y cuanto otros sitios mas existan como showflick.com y probablemente rentar peliculas online con el servicio de Netflix (no se de nadie que lo haya intentado), la interfase es sencilla, incluso tiene diccionario para autocompletar el texto y ademas el browser ha sido disenhado por Opera. Mencione que el Wii es un consola de video juegos? jajaja!!! Precio: US$ 250

Parece que la mejor opcion depende de lo que busques: puro video o todo en uno, y cuanto quieras gastar. A mi me gustan el PS3 y el Xbox360 que ya lo he probado personalmente, el sistema de puntos del Wii no entiendo porque lo tiene (sera que en Japon es un asunto cultural?); pero tambien cabe preguntarse si no valdria la pena invertir un poquito mas en comprar una mini/cube/slim PC y conectarla a la TV, total ahora muchos TV vienen con puerto de video para PC, no?

Algunos reviews interesantes aqui:

• SanDisk's Sansa TakeTV Challenges Apple TV
• Apple TV Take 2
  
• Nintendo Wii beats Apple TV
• Review: Sony's PlayStation 3
• Apple TV vs. Xbox 360: Media Center Showdown

Gracias por leer.